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Volcanismo
La cadena limítrofe entre Argentina y
Chile está formada, en casi toda extensión salvo en los Andes centrales con
el Aconcagua y el Mercedario, por altos volcanes. En el Centro y Norte se
distinguen claramente dos períodos de volcanismo” dice Gerardo Melchor en El
Norte de Chile, su gente, desiertos y volcanes. “El más antiguo fue un
volcanismo fisural, y en el más nuevo predominó el volcanismo por conos. El
volcanismo fisural comenzó hace unos 10 millones de años y se originó en la
quebradura de la
Placa Sudamericana. Dichas fisuras llegaron hasta 25 kilómetros de
profundidad y dieron salida al magma del manto.
De las fisuras o fallas de a veces más de 1000 kilómetros
de longitud emergieron inmensas corrientes de magma incandescente que se
vaciaron hacia el Oeste. Muchos cerros que pasan los 6.000 metros de
altura no son volcanes que se generaron por erupciones sucesivas de cenizas y
la expulsión de lava para formar conos, son ruinas gigantescas del antiguo
período de grietas y fisuras.
El período más reciente
comenzó hace un millón y medio de años en el que se formaron los conos
volcánicos.” Por ello hay que diferenciar entre aparatos volcánicos en forma
cónica, con cráter, y otros donde predominó la salida de lava. Tales los
casos del labio de la famosa caldera del Galán, y también El Morro, en San
Luis.
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Volcanes latentemente activos en la Puna
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El número de volcanes a lo largo de la
cordillera argentino-chileno, y aún dentro de los territorios respectivos,
llega tal vez a los tres mil.
Geólogos chilenos estiman en unos 1.500 los volcanes en su región montañosa.
Y en la Argentina,
si bien el número es menor, hay comarcas como La Payunia (ver) donde se
han contabilizado, aparte de los grandes aparatos Payún Matrú (36º 25 S y 69º
12’ W) y
Payún Liso, unos 800 conitos volcánicos. Pero la realidad es que hay que
calcular unos 600 volcanes que reúnen todas las características para ser
llamados tales. Las coladas de lava expelidas, relativamente frescas
(geológicamente hablando) fluyeron en forma bastante líquida por decenas de
kilómetros.
Hoy es una comarca de color casi íntegramente color negro antracita de
apariencia estéril y sin embargo con una flora y fauna
sorprendentemente variada y rica.
La Argentina no posee volcanes activos excepto
dos, y ambos compartidos con Chile por ser limítrofes: el Copahue (Neuquén) y
el Peteroa (Mendoza). Otros acusan actividad latente en forma de géiseres
(Domuyo, Ojos del Salado, Socompa).
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Volcanes de la Puna
Reclus desde Gemelos
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Sin embargo existe otro fenómeno
descubierto solo en fecha reciente gracias a la imaginería satelital. Y son
ellos dos centros de volcanismo enmascarado y potencial en la Puna de Atacama (otros dos
fenómenos similares se hallan en Bolivia[Sabancaya] y Perú [Hualca Hualca],
respectivamente).
En la Argentina
se ubican dos spots volcánicos, descubiertos por satélite. Uno de los
aparatos que se está hinchando no tiene nombre propio hasta ahora y se
encuentra cerca de la mina La
Casualidad (Salta) entre los volcanes Azufre y Lastarria,
motivo por el cual se lo denominó Lazufre (25º 10’ S 68º 30º y alrededores).
El segundo es un caso singular porque aquí una depresión llamada Robledo o
del Cerro Blanco, cerca del Campo de Piedra Pómez, en 26º 45’ S y 67º45’W, se está
hundiendo a razón de uno a dos centímetros por año. Esta hoyada fue observada
en 1982 por los geólogos británicos cuando descubrieron la caldera gigante
del Galán y la eligieron en sus estudios en caso que no pudiera ingresarse
con vehículos en ésta.
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Los 13 Volcanes alineados (Payunia, Mendoza)
Maipo Laguna Diamante
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